Американское правительство ограничило время, на которое авиаперевозчики могут задерживать пассажиров в самолете на взлетной полосе, сообщает Associated Press. По новым правилам, после трехчасовой задержки самолет придется возвращать к ангару, а пассажиров — препровождать в аэропорт. Как заявил министр транспорта Рэй Лахуд (Ray LaHood), новый порядок не позволит авиакомпаниям «держать пассажиров в заложниках» при задержке вылета.
Заявление Лахуда было с энтузиазмом встречено защитниками прав потребителей, которые назвали новые правила «рождественским чудом». В свою очередь, отрасль авиаперевозок оценила решение администрации более сдержанно. «Требование возвращать самолеты к ангарам в трехчасовой промежуток, невыполнение которого грозит серьезными штрафами, несовместимо с нашей целью — завершить как можно больше перелетов», — заявил руководитель Ассоциации воздушного транспорта Джеймс Мэй (James May).
Правила, установленные правительством, должны вступить в силу через 120 дней. Авиаперевозчики не планируют оспаривать решение чиновников и попытаются следовать новым нормам, но при этом предупреждают, что новый порядок может увеличить число отмененных рейсов и создать больше неудобств для пассажиров. Лахуд подобные суждения отвергает. «Не знаю, что может больше выбивать из колеи, чем необходимость сидеть взаперти в самолете в течение пяти, шести, семи часов без всяких объяснений», — заявил глава транспортного министерства.
Ранее, в ноябре, министерство уже сделало решительный шаг по защите прав пассажиров: было принято решение оштрафовать трех авиаперевозчиков, по вине которых 47 пассажиров провели ночь запертыми в лайнере в аэропорту Рочестера, штат Миннесота. «Надеюсь, это продемонстрирует остальным представителям авиатранспортной отрасли, что мы требуем от перевозчиков уважения к правам пассажиров», — заявил тогда Лахуд.