Сегодня еще не все страны в мире развернули у себя сотовые сети третьего поколения, единицы готовятся к сетям 4G. Однако исследователей не устраивают возможности ни 3G, ни 4G, поэтому в Европе представлен прототип новой беспроводной системы связи, способной в теории передавать до 12,5 гигабит данных в секунду.
Новая технология не похожа ни на WiFi, ни на WiMax, так как работает она в миллиметровом и субмиллиметровом диапазоне радиочастот. До сих пор этот диапазон применительно к телекоммуникациям почти никто не рассматривал, сфера его применений — это радарные системы, системы безопасности, радиоастрономические телескопы, военные системы.
Разработчики технологии говорят, что хоть им и удалось совершить «квантовый скачок» в производительности за счет объединения перспективных радио- и оптических технологий, практическая реализация новинки в Европе появится не раньше, чем в 2012-2014 годах. Разработка системы сверхбыстрой передачи данных велась в рамках проекта IPHOBAC, спонсируемого Евросоюзом. В разработке принимали участие представители как академических, так и промышленных кругов.
Теоретически, сублиллиметровая система способна функционировать в диапазоне от 30 до 300 гигагерц (у WiMax 2,4-2,6 ГГц), а длина волны здесь может быть от 1 до 10 миллиметров, в некоторых модификациях предусмотрены волны длиной менее 1 мм. По словам создателей новинки, сейчас этот диапазон почти по всему миру представляет собой «чистое поле» и не работает в нем почти никто.
В Брюсселе говорят, что пока они не намерены лицензировать технологию, созданную IPHOBAC, другим странам, вместо этого здесь намерены развивать ее самостоятельно и возрождать оборудование с брендом Made in Europe. При этом, несколько компаний из Японии и США все-таки принимали участие в разработке и они, вероятно, получат доступ к новинке.
Европейские инженеры в ближайшие 2 года намерены исследовать работу сетей передачи данных в диапазон от 30 до 325 Гигагерц, чтобы найти оптимально соотношение «скорость/затраты/качество».
Технически система должна стать решением операторского класса и состоять из двух составляющих: радиочастотной и оптической. Первая будет работать на частоте около 110 ГГц, вторая — в диапазоне около 300 ГГц. Также в системе будут задействованы лазерные модуляторы для шифрования/дешифрования сигнала с частотой 60 ГГц.
Координатор проекта Андреас Штёр говорит, что объединение современной фотоники и радиоволн субмиллиметрового диапазона скрывает в себе огромный потенциал в сфере передачи данных. «Здесь есть уникальные возможности для передачи больших пакетов данных с частотной разноской по каналам, субмиллиметровый диапазон сейчас почти незашумлен, сам он по себе не опасен ни для человека, ни для электронных приборов», — рассказывает Штёр.
Он также отмечает, что на базе новой технологии могу быть созданы не только новые беспроводные сети, но и целый новый класс продуктов и приложений.
Первый законченный компонент системы — 60-гигагерцевый фотонный беспроводной передатчик уже был показан в прошлом году на выставке ICT 2008 во французском Лионе, где при помощи него изобретатели запросто передавали в считанные секунды фильмы в HD-качестве между компьютером, домашней приставкой и сервером. Уже первая версия системы показала производительность на практике в 3 гигабита в секунду.
«Похожая технология была оптимизирована и для телекоммуникационных сетей, причем ее скорость была увеличена до 12,5 Гбит/сек, что в 1500 раз быстрее скоростей 4G», — рассказал Штёр. По его словам, заинтересованность в системе выразило в числе прочих и Европейское космическое агентство, которое рассматривает возможность использования такой системы для разработки космических телекоммуникационных систем.