Четыре года траншейных боев между Германией и ее союзниками с одной стороны и странами Антанты с другой унесли жизни миллионов и перекроили карту Европы.
Первая мировая война привела к падению династии Романовых в России и крушению Оттоманской империи.
11 ноября 1918 года было подписано Компьенское перемирие, положившее конец войне. Документ вступал в силу с 11 часов дня. Официально же Первая мировая закончилась в 1919 году Версальским договором.
Одна из главных церемоний проходит на франко-немецкой границе в городке Верден, где в 1916 происходило одно из самых ожесточенных и продолжительных сражений той войны.
Верденская мясорубка, в которой погибли более 300 тысяч человек, не стала самой кровавой битвой Первой мировой, но это было самое продолжительное сражение. Для Франции и Германии именно Верден стал символом ужаса войны.
Вместе с президентом Франции Николя Саркози в Вердене вспоминают жертв войны послы стран, воевавших 90 лет назад друг с другом, и члены королевских семей. Великобританию представляет наследник престола принц Чарльз.
Ранее торжественная церемония памяти погибших прошла в Австралии, которая потеряла в войне 60 тысяч своих солдат.
Германия потеряла в войне 1,9 млн. военнослужащих, Россия — 1,7 млн. солдат и офицеров, Франция — 1,4 млн., Австро-Венгрия — миллион, Великобритания — 760 тысяч.
В Лондоне на церемонии памяти погибших будут присутствовать трое из четверых оставшихся британских ветеранов Первой мировой.
С речью выступит 100-летний ветеран сухопутных войск Гарри Пэтч. 112-летний Генри Оллингхэм будет представлять на церемонии королевские военно-воздушные силы, а Билл Стоун, которому 108 лет, — королевский флот.
В 11 часов по Гринвичу была объявлена минута молчания.
NEWSru: Канцлер ФРГ отказалась праздновать окончание Первой мировой вместе с французами
Канцлер ФРГ Ангела Меркель спровоцировала скандал, отказавшись приехать во французский Верден на церемонию в честь 90-летия окончания Первой мировой войны, сообщает газета The Daily Telegraph.
Первоначально мероприятия должны были состояться в Париже, однако в последнюю минуту церемония была перенесена на территорию форта Дуамон под Верденом, где в 1916 году произошло одно из самых кровопролитных сражений «Великой войны», где погибли более 140 тыс. немцев. Меркель была возмущена и отказалась приехать.
Недовольство Берлина связано с тем, что церемония под Верденом может стать мероприятием, проводимым с целью подчеркнуть милитаристское прошлое Германии, заявили в частном порядке немецкие представители. Ранее в Париже отмечали, что появление немецкого лидера под Верденом станет «особенно символическим» шагом.
Сегодня в странах Британского содружества, во Франции и в Бельгии празднуют День перемирия. 11 ноября 1918 года немцы, французы и англичане подписали соглашение о прекращении огня в Компьенском лесу — фактически оно означало капитуляцию Германии. Россия на момент завершения «Великой войны» уже прекратила боевые действия: в марте 1918 года правительство большевиков заключило сепаратный Брестский мир с Германией.
Великобританию на сегодняшней церемонии будут представлять принц Чарльз с супругой. Некоторые британцы, однако, выражают недовольство по поводу выбора Вердена для мероприятия — британская армия считает более значимыми иные сражения, например, битву на реке Сомме.
Напомним, что отношения Меркель с президентом Франции Саркози, который будет принимать гостей в Вердене, и раньше оставляли желать лучшего. Недавно, например, госпожа бундесканцлер пожаловалась на «чрезмерно дружеские» манеры французского лидера, который во время встреч похлопывает ее по спине, кладет ей руку на плечо, берет за руку или одаривает поцелуем.
Кроме того, Саркози и Меркель расходятся по ряду вопросов вроде бюджета ЕС, перспектив ядерной энергетики и борьбы с экономическим кризисом.