Папа Римский Бенедикт XVI, выступая на своей первой массовой аудиенции после объявления о предстоящем отречении, сказал, что он покидает Святой престол во благо церкви.
В зале для аудиенций в Ватикане папу встретили бурной овацией. Его речь прерывалась аплодисментами многочисленных зрителей, многие из которых не могли сдержать слез.
В начале встречи Папа повторил по-итальянски то, что уже заявил кардиналам на латыни в понедельник, а именно, что у него просто нет сил, чтобы и дальше исполнять свои обязанности.
Он обратился к верующим с призывом молиться за церковь и будущего папу.
Вечером в среду он отслужит в соборе Святого Петра свою последнюю публичную мессу — среда страстной недели считается у католиков днем покаяния.
Изначально планировалось, что служба пройдет в небольшой церкви Святого Ансельмо, однако ее было решено перенести в главный католический собор, чтобы вместить всех желающих.
После мессы, на которую съехались кардиналы, епископы, монахи и паломники, папа совершит помазание — ритуал, в процессе которого лоб верующих мажется золой. После этого начинается Великий пост, предшествующий Пасхе.
85-летний папа будет продолжать исполнять свои обязанности до конца февраля, когда его отречение вступит в силу.
К концу Великого поста, через полтора месяца, в Ватикане должен появиться новый папа.
В своем выступлении в среду понтифик заявил, что он сознает всю важность своего решения об отречении, продиктованного ухудшающимся здоровьем.
Папа проведет еще одну публичную аудиенцию в среду 27 февраля на площади Святого Петра.