Главной причиной вымирания мамонтов были не первобытные охотники, а геологические и экологические изменения, приведшие к массовому распространению среди этих животных тяжелых болезней костей, считают российские ученые, изучавшие так называемые «кладбища мамонтов» — ископаемые скопления останков этих животных.«Мы находили кости мамонтов со следами катастрофических изменений — сросшиеся, с огромными отверстиями, искривленные. Со следами остеопороза, остеомаляции (размягчения костей), хондрозов. Есть случаи, я их наблюдал сам, когда два, три, четыре позвонка срастаются вместе. Их всего там 20, а из них половина отдела вот с такими нарушениями», — сказал РИА «Новости» научный сотрудник Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН Василий Зенин.
Он отметил, что люди, несомненно, пользовались «возможностью убить мамонта, скажем, добить его, если он попал в трудную ситуацию, завяз где-нибудь, заболел», однако к исчезновению мамонтов как вида человечество непричастно — гигантских млекопитающих погубила возникшая из-за геологических изменений нехватка в корме и в почве необходимых минералов.
«Мамонт — это очень крупное животное, ему требуется достаточно много минералов. Они, как и все другие травоядные, восполняли нехватку минеральных веществ, поедая некоторые разновидности глин на так называемых зверовых солонцах», — сказал ученый.
Он добавил, что стремление к поеданию минеральных веществ в основном возникает в период гона или беременности: «Известны случаи, когда беременные женщины, совершенно инстинктивно, едят мел, даже известь со стен».
Тектонические изменения, подъем значительных участков суши, произошедший за очень короткий по геологическим меркам срок — 2-3 тыс. лет — привел к тому, что на обширных пространствах, где обитали мамонты, почвы с преобладанием щелочных веществ превращаются в кислые, бедные необходимыми веществами.
«Как говорят геологи, происходит расщелачивание, вымывание щелочных элементов и их замещение кислотными. Обедненная минералами трава поступает в организм животных. Мамонту нужно в день 150 килограммов растительной массы, если пища бедна минеральными веществами, животное находится в стрессе, ему постоянно не хватает этих элементов. Он их ищет, потому что нигде еще взять их невозможно», — сказал Зенин.
Нехватка минералов приводит к развитию различного рода болезней костей, резко падает подвижность, животное перестает нормально питаться, потому это вызывает у него боль при передвижении, отметил ученый, добавив, что это влияет и на воспроизводство стада.
Те, кто считает, что мамонта уничтожил человек, исходят из того, что на стоянках находят обильные скопления костей мамонтов. Но нет никаких явных свидетельств, что человек на них, в самом деле, охотился, отметил Зенин.
В настоящее время, по его словам, известны лишь три несомненных свидетельства поражения мамонта оружием первобытного человека — в США в штате Аризона между ребер мамонта было найден наконечник копья. В нашей стране было найдено два свидетельства — неподалеку от Ханты-Мансийска нашли позвонок мамонта с застрявшим в нем наконечником каменного копья. Еще одна находка была сделана в районе Воронежа.