Правительство Великобритании готово предоставить Шотландии больше автономии и ряд льгот в том случае, если ее население выскажется против независимости на референдуме 18 сентября. Об этом заявил в эфире ВВС министр финансов Соединенного Королевства Джордж Осборн. В воскресенье был опубликован соцопрос, который впервые показал, что сторонники независимой Шотландии в большинстве.
Осборн заявил, что понимает: Шотландия хочет больше экономической самостоятельности, и лидеры трех ведущих британских партий — Дэвид Кэмерон (консерваторы), Эд Милибэнд (лейбористы) и Николас Клегг (либеральные демократы) — договорились наделить шотландский парламент соответствующими возможностями. \»В ближайшие несколько дней вы увидите план действий, предоставляющий больше полномочий Шотландии, — цитирует министра ИТАР-ТАСС. — В частности, больше свободы в сфере налогов и расходов, а также в распределении социального обеспечения\».
С другой стороны, отметил Осборн, \»люди не должны сомневаться насчет последствий выбора, одним из которых является то, что Шотландия как независимая страна не будет делить фунт с остальной частью Соединенного Королевства\».
Министр полагает, что предложенный Британией план преференций позволит Шотландии \»получить лучшее из обоих миров\»: \»У них появится больше возможностей контролировать собственную судьбу, чего, по моему мнению, хотят многие жители этой части королевства\».
Осборн отмел предположения о том, что премьер-министр Дэвид Кэмерон будет вынужден уйти в отставку, если избиратели проголосуют за отделение Шотландии: \»Речь не идет о будущем британского правительства в Вестминстере, и не о моем будущем или Дэвида Кэмерона\».
Как напоминает Reuters, Шотландия уже обладает довольно широкой автономией: у нее с 1999 года есть собственный парламент, который определяет политику в области образования, здравоохранения, экологии, жилищной политики и т. п.
Reuters также указывает, что первый министр Шотландии Алекс Сальмонд безуспешно пытался включить вариант ответа о широкой автономии региона в бюллетень для референдума, считая, что этот вариант отражает позицию многих шотландцев.
По данным опроса, проведенного исследовательской компанией Yougov для газеты Sunday Times, за две недели до референдума 51% шотландцев выступает за независимость, 49% — против. SkyNews на диаграмме показывает, как резко изменились предпочтения шотландцев с начала августа: если тенденция сохранится до референдума, у сторонников отделения будет явное преимущество.
Подготовка к референдуму продолжалась четыре года. Сторонники независимости выступают под лозунгом \»Да Шотландии!\», их оппоненты — под лозунгом \»Вместе лучше!\». Референдум пройдет 18 сентября. Шотландцам предстоит ответить на единственный вопрос: \»Должна ли Шотландия быть независимой страной?\».
В случае положительного исхода Шотландия будет объявлена независимым государством 24 марта 2016 года. До этого момента Эдинбургу и Лондону предстоит договориться об условиях раздела Великобритании, сформированной в нынешнем виде после подписания Акта об унии между Англией и Шотландией в 1707 году, напоминает ИТАР-ТАСС. По оценкам экспертов, один только вывод ядерного оружия из Шотландии обойдется Лондону в сумму около 5 млрд долларов.