SpaceX планирует отправить людей на орбиту высотой 1400 км. Космическая миссия Polaris Dawn намерена установить два рекорда: впервые вывести человека на орбиту высотой 1400 км и осуществить первый в истории выход частного лица в открытый космос.
Самый богатый человек на планете делает историю за пределами Земли. Космическая миссия на корабле SpaceX Илона Маска под названием Polaris Dawn получила окончательную дату старта — 26 августа 2024 года. В отличие от обычных туристических полетов на орбиту, эта миссия позволит новичкам впервые совершить выход в открытый космос.
Возглавляет миссию Polaris Dawn миллиардер, основатель компании Shift4 Джаред Айзекман. Он профинансировал три будущих космических запуска SpaceX. До этого полета Айзекман уже провел три дня на орбите Земли в капсуле SpaceX Crew Dragon. Вернувшись, он был потрясен пережитым опытом и предположил, что его амбиции были слишком высоки, и он, вероятно, больше не полетит в космос. Однако желание взяло верх над страхами, и Айзекман передумал.
В новом полете его сопровождат бывший летчик ВВС США Скотт Потит (он будет пилотировать корабль и является другом миллиардера-спонсора), а также инженеры SpaceX Анна Менон и Сара Гиллис. Миссия под названием Polaris Dawn является опасной и экспериментальной, даже для профессиональных астронавтов.
Частный экипаж проведет пять дней на борту капсулы SpaceX Crew Dragon, которая поднимется на высоты, не достигаемые никем с тех пор, как в 1970-х годах завершилась программа NASA Apollo. Их орбитальный путь будет проходить так высоко, что корабль пройдет через радиационный пояс, добавляя еще один элемент опасности к и без того тревожному космическому полету. Экипаж достигнет расстояния примерно в 1400 километров от Земли. Для сравнения: Международная космическая станция находится на орбите примерно в 400 километрах, а телескоп «Хаббл», для ремонта которого астронавты выходят в открытый космос, — в 515 километрах.
На третий день путешествия, на высоте в 700 километров, команда откроет люк своего корабля и окажется в открытом космосе. Это будет первая в истории попытка астронавтов, не являющихся правительственными сотрудниками, испытать космический вакуум.
Во время этой экспедиции туристы будут защищены исключительно с помощью совершенно новых скафандров (EVA), которые компания SpaceX разработала всего за два с половиной года. Например, такие костюмы не включают в себя основную систему жизнеобеспечения (PLSS). Она представляет собой рюкзак, позволяющий астронавтам более свободно перемещаться в космосе для выполнения сложных задач. Вместо этого экипаж Polaris Dawn будет получать жизнеобеспечение от длинных шлангов, подсоединенных к их космическому кораблю. Айзекман профинансировал большую часть этих инноваций и теперь решил лично протестировать их. Он отказался публично сообщить, сколько стоила эта миссия.