Льюис Хэмилтон стал 30-м чемпионом в истории «Формулы-1», на «флажке» попав в пятерку в гонке «Гран-при Бразилии». Победил на этапе пилот «Феррари» Фелипе Масса, за два круга до финиша получивший надежду на титул. Его команда стала лучшей в Кубке конструкторов.
Главным вопросом перед гонкой в Интерлагосе был вопрос о том, повторит ли «Феррари» чудо-2007 или нет. Или наоборот — избежит или нет Хэмилтон кошмарного провала последней гонки прошлого сезона. Тогда за этап до финиша дерзкий новичок опережал своего конкурента Кими Райкконена на 7 очков, но в итоге остался без титула. Теперь в положении финна оказался его напарник Масса. Шажок к общему успеху бразилец сделал, выиграв поул-позишн. Хэмилтон в квалификации оказался четвертым, пропустив вперед не только обоих представителей Скудерии, но и попавшего в первый ряд стартовой решетки Ярно Трулли.
Перед гонкой в Сан-Паулу прошел ливень, из-за которого задержалось ее начало. Когда же над трассой появилось солнце и болиды рванули со старта, Хэмилтон остался без прикрытия своего партнера Хейкки Ковалайнена. Финн свалился с пятой позиции, пропустив вперед Фернандо Алонсо и Себастьяна Феттеля. В первом же повороте не обошлось без аварии. Нико Росберг зацепил Дэвида Култхарда, который вылетел на пару с Нельсоном Пике-младшим. Так шотландец попрощался с «Формулой-1», а на трассе появился пейс-кар.
На 10-м круге Масса и Ковалайнен отправились в боксы менять резину на «сухую». Бразилец вернулся в гонку четвертым — вслед за Трулли, Райкконенон и Хэмилтоном. Эта троица сделала свои остановки через круг. Итальянец слишком долго простоял на пит-стопе, но все-таки не пропустил британца вперед. В итоге лидер чемпионата опустился на седьмую позицию, а при таком раскладе титул ускользал к Массе.
Хэмилтона это совсем не устраивало, и он начал атаковать. Сначала Трулли, а потом — Физикеллу. Причем первый едва не вылетел с трассы, проехав по траве, но удержал машину. Второй пытался «тормозить» преследователя, однако пропустил его после очередной лихой атаки. Так британец поднялся на устраивающую его пятую позицию, но с серьезным отставанием от лидеров. Его Хэмилтон и бросился сокращать, стараясь избегать риска.
Волну вторых пит-стопов лидеров за 33 круга до финиша начал Масса. После остановки Райкконену удалось оставить Хэмилтона у себя за спиной и оказаться четвертым. Но облюбованное пятое место гарантировало британцу титул, и его главный конкурент сколько угодно мог лидировать в гонке. К тому же после заезда в боксы за 20 кругов до финиша Феттеля первый номер «Макларена» поднялся на одну строку вверх. Однако немец попытался повиснуть на хвосте у Хэмилтона. Но куда более серьезная борьба развернулась между Алонсо и Райкконеном за второе место.
Еще за полтора десятка кругов до финиша над Интерлагосом стали сгущаться тучи, и в итоге пошел дождь. За пять кругов до конца гонки в боксах появились Алонсо и Райкконен. Заехали сменить резину и Хэмилтон и Феттель. Последним «промежуточные» шины поставил себе Масса. Не стал перестраховываться только Тимо Глок, который выбрался на четвертое место и шел быстрее всех остальных лидеров. За два круга до финиша Феттель в лихой атаке обошел-таки Хэмилтона, оттеснив его на шестую «проигрышную» строчку. Внимание британца при этом отвлек Роберт Кубица. Британец принялся гнать, но в трафике никак не мог устроить разящую контратаку.
В боксах «Феррари» готовы были ликовать, а представители «Макларена» погрузились в напряженное молчание. Но когда первая тройка уже пересекла финишную прямую, а Масса оформил домашнюю победу, неожиданно сдал Глок. Риск немца с «сухой» резиной не оправдался. Он пропустил вперед Феттеля и Хэмилтона.
Так 23-летний британец стал чемпионом мира, самым юным в истории «Формулы-1». Пока убитый итогом гонки Масса со слезами на глазах слушал торжественный гимн Бразилии на подиуме, Хэмилтон получал поздравления в боксах. Такие сценарии бывают только в голливудских блокбастерах.
Личный зачет. Итоговое положение:
1. Хэмилтон — 98.
2. Масса — 97.
3. Райкконен — 75.
4. Кубица — 75.
5. Алонсо — 71.
6. Хайдфельд — 70…
Кубок конструкторов:
1. Ferrari — 172 очка.
2. McLaren — 151.
3. BMW — 135.
4. Renault — 80.
5. Toyota — 56.
6. Toro Rosso — 39…