В ночь с 24 на 25 декабря католики и протестанты всего мира, а также православные Греции, Румынии, Болгарии, Польши, Сирии, Ливана и Египта празднуют Рождество Христово.
Руководство Минско-Могилевской архиепархии Римско-католической церкви проводит рождественские встречи. 24 декабря в костеле святых Симона и Елены (Красный костел) проходит месса и встреча викарного епископа Минско-Могилевской архиепархии Антония Демьянко с верующими. После этого состоится процессия и торжественный митинг у памятника поэту Адаму Мицкевичу.
26 декабря в приходе в честь святого Иоанна Крестителя (Серебрянка) Архиепископ Митрополит Минско-Могилевский Тадеуш Кондрусевич встретится с детьми. Вечером этого же дня епископ Антоний Демьянко будет общаться с медицинскими работниками, преподавателями, учителями и воспитателями в Красном костеле.
3 января состоится Святая месса и встреча Тадеуша Кондрусевича с госслужащими, предпринимателями, архитекторами и строителями в минском архикафедральном костеле Имени Пресвятой Девы Марии.
В канун Рождества Господа Иисуса Христа по григорианскому календарю 24 декабря во всех католических храмах Беларуси и мира состоятся праздничные богослужения. В минском Архикафедральном костеле Имени Пресвятой Девы Марии в 19.00 начнется Святая месса на польском языке, а в 21.45 — на белорусском.
Месса в 21.45 будет транслироваться по Первому национальному телеканалу и по Белорусскому радио. Богослужение возглавит Архиепископ Митрополит Минско-Могилевский Тадеуш Кондрусевич. В сам день Рождества, 25 декабря, мессы в главном костеле столицы начнутся в 8.15, 11.30, 13.00 и 18.30.
В костеле святых Симона и Елены (Красный костел) в день вигилии (кануна) праздника мессы на белорусском и польском языках начнутся в 20.00 и 22.00 соответственно. В день Рождества мессы здесь будут служиться в 9.00, 11.00, 13.00, 15.00, 18.00 и 19.00.
Первый канал сегодня в 21.40 представит программу «Актуальное интервью», гостем которой станет Митрополит Тадеуш Кондрусевич.
Первый канал и спутниковый телеканал «Беларусь-ТВ» в вечернем эфире будут вести прямую трансляцию праздничной рождественской Мессы из Минского архикафедрального костела и рождественской службы из Ватикана с участием Папы Бенедикта XVI.
В утреннем эфире 25 декабря Первый покажет Рождественское поздравление Митрополита Тадеуша Кондрусевича. В дневном эфире Первого в этот день выйдет специальный выпуск духовно-просветительской программы «Існасць».
Телеканал «ЛАД» в дневном эфире 25 декабря покажет Рождественское Послание и Благословение «Urbi et orbi» («Граду и Миру») Святейшего Отца Бенедикта XVI из Ватикана, которое традиционно транслируются на весь мир.
Рождественское Послание и Благословение Папы в вечернем эфире также покажет спутниковый телеканал «Беларусь-ТВ».
Христианская вера неотделима от традиций, которых придерживались предки. В день вигилии, 24 декабря, принято всей семьей собираться на праздничный ужин, но лишь тогда, когда на небе взойдет первая звезда. На столе — только постные блюда, однако это не означает, что они должны быть невкусные. Наоборот, в этот вечер все вкусно, царит веселое настроение. За столом обязательно оставляется одно свободное место — на случай, если явится нежданный гость, а также в память о тех, кого с нами нет. За столом поют праздничные колядки.
Вигилийный стол застилается белоснежной скатертью — прообразом служит белая чистота алтаря, а также чистота помыслов и эмоций. Пучок сена, который кладется под скатерть, напоминает о том, что младенец Иисус, родившись на земле, спал в яслях для скота.
Обычай украшать елку блестящими игрушками родился в Германии и прижился во всем мире. Украшенная елка напоминает христианам о райском Древе Жизни, которое Христос сделал вновь доступным для человечества. На верхушке елки — Вифлеемская звезда, которая указала мудрецам-волхвам путь к рожденному Спасителю.
Традиционным элементом интерьера церквей и жилищ в рождественский период является вертеп — изображение пещеры с младенцем Иисусом, лежащим в яслях в окружении Девы Марии, святого Иосифа, ангелов, пастухов и животных. Впервые такой оригинальный способ воспоминания о Рождестве применил святой Франциск в 1223 году в Италии.
Участники торжеств делятся друг с другом оплатками — тонкими пластинками пресного хлеба. Это дань памяти древним христианским традициям, когда верующие собирались на ночные агапы (вечери любви), где за одним столом преломляли хлеб, веря, что он становится телом Христа.
Для христиан Рождество — начало отсчета земной жизни Бога, пришедшего в мир, чтобы спасти человечество. Праздник Рождества Христова — это день надежды, символ избавления от грехов.
У католиков это второй по значимости церковный праздник после Пасхи. В течение последних четырех недель верующие духовно готовились к великому празднику, совершали дела милосердия и постились.
В канун, или в день навечерия праздника соблюдается особо строгий пост, получивший название сочельник, так как в этот день употребляется в пищу сочиво — сваренные с медом пшеничные или ячменные зерна. По традиции пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды.